Francia venció a Paraguay 1-0 en octavos de final del Mundial 2026 con un gol de penal de Kylian Mbappé a veinte minutos del final, y avanzó a cuartos de final, donde se medirá con Marruecos. El partido, disputado en Philadelphia, fue mucho más parejo de lo que el marcador sugiere: los guaraníes sostuvieron una defensa de cinco que neutralizó al ataque francés durante la mayor parte del encuentro.
El técnico argentino Gustavo Alfaro dispuso una línea de tres centrales —Gómez, Alderete y Velázquez— y dos carrileros, Alonso y Cáceres, que limitaron la movilidad de Ousmane Dembélé y de Jonathan Barcolá. Miguel Almirón y Julio Enciso fueron los hombres de referencia ofensiva, aunque también cumplieron tareas defensivas y ambos solicitaron el cambio por desgaste físico.
El único gol llegó tras una acción de Desiré Doué, quien ingresó desde el banco: el atacante penetró al área y Diego Gómez lo derribó. El VAR confirmó el penal, que Mbappé convirtió. El capitán francés llegó así a siete goles en el torneo, igualando al argentino Lionel Messi, y a 19 en 19 partidos en Mundiales.
Durante el partido, el arquero Orlando Gill fue determinante para Paraguay: le tapó al menos dos remates claros a Mbappé. La dureza del encuentro derivó en rispideces: el propio Mbappé tuvo un intercambio verbal con el defensor Junior Alonso durante el juego. En conferencia de prensa posterior, el delantero reconoció que debieron meter "las manos en la mierda" para clasificar.
Alfaro, por su parte, destacó el nivel de su equipo y subrayó que el resultado no refleja lo ocurrido en el campo. "A Francia los partidos les duraban 60 minutos. A esa altura marcaban la diferencia. Hoy, si no era por ese penal, no nos marcaban la diferencia. Por eso festejaron cómo festejaron y terminaron haciendo tiempo. Saben lo que les costó", afirmó en conferencia de prensa. El entrenador también puso en perspectiva la actuación: "Este equipo venía de ser campeón del mundo en Rusia 2018 y perder la final en Qatar 2022. Nosotros venimos después de 16 años a un Mundial. Competir como lo hicimos me pone orgulloso".
Alejandro Domínguez, presidente de la Conmebol, también se expresó tras el partido con declaraciones críticas hacia el seleccionado europeo. "El equipo hoy perdió, pero no fue derrotado. Y demostró también muchas falencias de Francia. No vi al equipo fantástico que todos mencionaban", sostuvo ante la prensa a la salida del estadio. Agregó: "Por lo menos hoy, lo vi pidiendo la hora. Y un gesto que a mí me sorprende, la verdad. Porque al Mundial se viene a dejar la sangre".
En el otro partido de la jornada, Marruecos derrotó a Canadá 3-0 y también aguarda en cuartos de final. El resultado, sin embargo, no reflejó un dominio claro durante los primeros 45 minutos: el arquero marroquí Bono fue determinante para mantener el cero, con al menos dos intervenciones decisivas en el primer tiempo. Canadá también perdió por lesión al delantero Saibari a los 22 minutos, lo que condicionó su capacidad ofensiva.
Los goles marroquíes llegaron en el segundo tiempo: un doblete de Ounahi —el primero, de tiro libre con asistencia de Hakimi— y un tercero de Rahimi, ingresado en reemplazo del lesionado Saibari. De los cuatro remates de Marruecos entre los tres palos, tres terminaron en gol.
Francia y Marruecos se habían enfrentado en las semifinales del Mundial de Qatar 2022, con triunfo francés. El partido de cuartos de final entre ambos seleccionados se disputará el jueves.
