El romero es valorado tanto en la gastronomía como en diversas tradiciones espirituales. En los últimos años, algunos estudios científicos analizaron los efectos de su aroma sobre funciones cognitivas, lo que renovó el interés popular por la planta más allá de su uso culinario.
Qué encontraron los investigadores
Investigadores de la Universidad de Northumbria, en el Reino Unido, observaron mejoras en la memoria prospectiva —la capacidad de recordar acciones que deben realizarse en el futuro— en personas expuestas al aroma del romero. Los participantes del estudio lograron recordar con mayor precisión tareas pendientes respecto de quienes no habían sido expuestos al olor de la planta.
El mecanismo detrás de estos efectos se relaciona con la conexión entre el sentido del olfato y regiones del cerebro vinculadas con las emociones y el aprendizaje. Uno de los principales compuestos aromáticos del romero, el 1,8-cineol, fue identificado en varios trabajos como el componente de mayor interés para la investigación cognitiva.
Algunos psicólogos agregan una explicación complementaria: una ramita de romero puede funcionar como un objeto ancla, es decir, un estímulo físico que ayuda a la persona a recordar un propósito o estado mental determinado. Este mecanismo, documentado por la psicología conductual, no requiere atribuirle propiedades sobrenaturales a la planta.
El lugar del romero en el Feng Shui y otras tradiciones
En el Feng Shui, corriente filosófica de origen chino, el romero ocupa un lugar destacado como símbolo de protección, purificación y fortaleza interior. Quienes siguen esta tradición acostumbran llevar una ramita en el bolsillo o la cartera con la intención de favorecer un estado de mayor equilibrio emocional y alejar influencias consideradas negativas.
El vínculo entre el romero y la memoria tiene también raíces históricas: distintas civilizaciones de la antigüedad lo asociaron con la claridad mental y la renovación. Ese bagaje simbólico contribuye a que la planta mantenga presencia en prácticas contemporáneas de bienestar.
El Feng Shui, además, incorpora el romero dentro de un conjunto más amplio de recomendaciones para el hogar: mantener los espacios ordenados y ventilados, cuidar la entrada de la vivienda y favorecer el ingreso de luz natural son algunas de las prácticas que esta corriente asocia con un ambiente armónico.
Límites del conocimiento disponible
Los estudios sobre aromaterapia y cognición ofrecen resultados de interés, pero la comunidad científica advierte que la evidencia todavía es preliminar y que se necesitan investigaciones de mayor escala para establecer conclusiones definitivas. Los beneficios cognitivos documentados corresponden al aroma de ciertos compuestos de la planta, no al simple hecho de llevarla encima.
La distinción entre los efectos fisiológicos estudiados y las propiedades simbólicas o espirituales que le atribuyen distintas tradiciones es un punto que los propios investigadores subrayan al presentar sus hallazgos.
