Alemania quedó eliminada del Mundial 2026 en los octavos de final ante Paraguay, después de perder la definición por penales. La derrota desató un debate interno en el fútbol alemán, centrado no solo en los remates fallados sino en la manera en que se conformó la lista de ejecutantes durante la tanda.
La reconstrucción de los medios alemanes
Los medios Bild, Focus y T-Online publicaron reconstrucciones del episodio a partir de imágenes de la televisión alemana. Según esas versiones, el capitán Joshua Kimmich recorrió la mitad de la cancha en busca de voluntarios y consultó al mediocampista Leon Goretzka en más de una ocasión. De acuerdo con esas reconstrucciones, Goretzka respondió de forma negativa en ambas ocasiones. Otros jugadores —identificados como Waldemar Anton, Nathaniel Brown y Malick Thiaw— tampoco habrían aceptado patear, según la misma línea de reportes.
Bild sostuvo que "no todos los jugadores quisieron asumir la responsabilidad" en ese momento. Focus tituló su cobertura del episodio como "El gran enigma de los penales" y señaló que hubo "problemas internos" para encontrar un sexto ejecutante. T-Online reconstruyó un diálogo en el que Kimmich le preguntó directamente a Goretzka: "¿O Leon, tú?", y describió una reacción dubitativa del mediocampista.
El propio Goretzka tiene escaso historial desde los doce pasos: según la información disponible, ejecutó apenas un penal oficial en toda su carrera, en 2017, cuando vestía la camiseta del Schalke 04.
Tah, sin antecedentes desde los doce pasos
El sexto remate alemán quedó finalmente en los pies de Jonathan Tah, defensor central que, según reportó Focus, nunca había pateado un penal en su carrera profesional. Tah disparó por encima del travesaño. Antes que él, Kai Havertz y Nick Woltemade también habían fallado sus remates —al segundo le atajó el arquero Orlando Gill—. Del lado alemán, convirtieron Kimmich, Jamal Musiala y Nadiem Amiri.
Paraguay resolvió la serie en el disparo siguiente, ejecutado por José Canale. Gill fue señalado como figura del partido: atajó dos penales y fue determinante en la clasificación paraguaya.
"Analicé a cada jugador, cada aspecto, cada detalle. Gracias a Dios pude atajar dos penales, lo que fue decisivo para la clasificación", declaró Gill tras el encuentro.
La respuesta de Kimmich
El capitán alemán evitó señalar individualmente a algún compañero en la conferencia de prensa posterior al partido. "Los jugadores que estábamos en el campo lo arruinamos. No fue el entrenador, ni los medios, ni el árbitro, ni siquiera el rival, sino nosotros solos", afirmó Kimmich. La declaración no logró, sin embargo, desactivar el debate en la prensa de su país.
Contexto de una crisis que se extiende
La eliminación ante Paraguay profundiza una racha negativa para la selección alemana. El equipo no había superado la fase de grupos en los Mundiales de Rusia 2018 ni de Qatar 2022. En esta edición cayó en la primera ronda eliminatoria ante un seleccionado que históricamente nunca había derrotado a Alemania en una competencia oficial de esa magnitud.
La discusión pública en Alemania evocó además un antecedente lejano: la final de la Champions League 2012 entre Bayern Múnich y Chelsea, también definida por penales. El exentrenador Jupp Heynckes había revelado tiempo después que en aquella oportunidad "dos pateadores seguros" habían evitado asumir un remate. La frase cobró nueva circulación tras la derrota ante Paraguay.
La selección alemana deberá ahora analizar el ciclo en curso. No hay información disponible aún sobre decisiones institucionales o cambios en el cuerpo técnico como consecuencia de la eliminación.
